从遗迹出来,外面的天已经黑了,艾伦带着豪伦斯,站在萨德斯堡外。当纯白大帝的投影出现,事情就变得极为顺畅,不仅是艾伦获得了晋升,那头盘踞在纯白遗迹里的腐蚀物也不见了。蛛网世界重新变回了纯白地界,真不知道纯白大帝将腐蚀物带去了哪里。艾伦甚至有些搞不懂,纯白大帝这类伟大者的陨落,究竟是怎么回事。祂们似乎还在,又似乎的确不在了。不过,不管祂们怎么样,踏入4以后,艾伦略微有了一些挣扎的余地,并不是太多。4,不是途径的终点,上边还有好几阶。说反抗,到底是太沉重了点,他没有这个实力。艾伦一路上有很多问题没弄明白,比如那名尸鬼操控者到哪里去了。祂有什么目的?把他们引到蛛网世界里,然后和蝎子王干一架,就完事了?尸鬼操控者不见了。艾伦隐约觉得,自己好像步入了一个很深的陷阱。情况很不对。目光落在前方,看着前边破败的萨德斯堡,艾伦的忧虑深化到了极点。萨德斯堡满目疮痍,破损的城墙,四处弥漫的废弃物,原本雄壮的萨德斯堡,现在看上去,就像一座被人抛弃的废墟。事实也是如此。当艾伦他们走入萨德斯堡,街道上已经没有什么行人了。店铺关门,也说不上是关门吧,店门都被破坏了,只留下零碎的几根木条作为遮掩。行人是没有行人了,只有零星的乞讨者,要死不落气地躺在街边。“这里怎么了?”艾伦找了一位乞讨者,询问起来。乞讨者无力地抬了一下眼皮。艾伦在他面前放下一块完好的白面包。“回答我,它就是你的。”乞讨者并没有回答,而是快速地伸手抓向白面包。“啪”也不见艾伦是怎么出手的,乞讨者手上立马红了一片。“先回答,再拿它。”艾伦的表情很严肃,乞讨者看了看艾伦,打量了一下。他似乎在考虑,用强的能不能行。不过,看到手上的红肿,乞讨者立马打消了用强的念头。“好的,好的,先生您想问什么。”“这里发生了什么?”艾伦对繁华的萨德斯堡,是有印象的。可现在的萨德斯堡,看上去更像一片鬼蜮,毫无生气。“战争,是战争,先生。”“帕金伯爵背叛了王国,他朝王国发动了战争。”乞讨者讨好地看着艾伦,毫不犹豫地给出回答。“战争?”“帕金伯爵?”艾伦眉头一皱,这真是个意外的消息。“看样子,帕金伯爵攻下了这里,但他怎么又放弃了萨德斯堡?”艾伦继续询问。乞讨者躬着腰,谄媚地说。“先生您看看,就这个破烂地方,大部分设施都被战争给移平了,即便夺下来,又有什么意义?”艾伦点点头,乞讨者懂得并不多,即便战争破坏的再厉害,萨德斯堡的地理位置还在这里,只要是将领,绝对不会放弃这个兵家必争之地。将白面包递给乞讨者,他已经提供不了更多的消息了。“它归你了。”“谢谢先生,谢谢先生。”乞讨者惊喜地接过白面包,大口吞吃起来。艾伦侧过头,看了眼豪伦斯,豪伦斯向他挑了挑眉。两人走到一旁。“是帕金伯爵发起了内战。”艾伦朝豪伦斯说道,“萨德斯堡就是被他攻克的。”“不会吧。”豪伦斯满脸意外,随后解释道,“我不是说帕金伯爵发动战争不可能,我是说,萨德斯堡被人攻下来,有些让人难以接受。”“这座城市,可是抗住了北方帝国百年战争。”豪伦斯的语气里,难掩失落,他毕竟是这里土生土长的人。“你要明白,有些时候,最坚固的堡垒不是从外部破坏,而是从里面被人突破。”豪伦斯当然明白艾伦的意思,摇了摇头。“我真不知道家族是怎么计划的,我现在的消息,跟你知道的差不多。”艾伦看着豪伦斯,深深叹了口气。原来还有些羡慕豪伦斯,现在这样子,艾伦也不羡慕了。不一定大家族出身,就只有好处,像现在,豪伦斯明显成为了家族的弃子。“我记得你在寝陵的时候,说过你们家族想要复兴往昔的荣光吧?”“你当时还推断,你们家族应该会向外扩展,现在看来,你的推断错了,向外扩展,哪有向内拓展方便。”“你们家族如果协助帕金伯爵,成功打赢内战,确实有可能重新恢复往昔的荣光。”艾伦眼神微动,“重新成为开国贵族啊。”艾伦的说法,让豪伦斯一愣,他不是个笨人,思绪只是稍稍转动,便想明白了其中的道理。他有些无奈地看着艾伦。“我是真没想到”艾伦伸手,制止了他。“我也没说你知道,只是想跟你沟通一下,现在你们家族已经举起了旗帜,你是打算跟随家族,还是打算选择其他的道路?”豪伦斯的身份和他不一样,他是货真价实的萨德斯家族一份子。面对艾伦的询问,豪伦斯比之前都要认真。思索了半天,他才看向艾伦,给出最终答案。“我先是豪伦斯笛卡尔,然后是引路人,最后才是萨德斯家族的一员。”艾伦笑笑,豪伦斯给出了他的答案。不会同流合污!伸手,拍了拍豪伦斯的肩膀。“你的选择不会有错的,虽然你们家族跟帕金伯爵勾搭在一起,不过我不看好他们,毕竟在这个世界,掌握最强力量的,才是最后的赢家。”“帕金伯爵是实权伯爵不假,但王室可不是简单的掌权家族,面对超凡力量,再强大的凡人,也无法直视。”“要知道,王国一直想要改制,而改制后的体制,却是神圣大帝国,即便王室不敌,还有三大教会作为后援。”“另外,作为一名超凡者的直觉,我相信狮心王阁下不会失败。”艾伦脑中,再次浮现当初见到狮心王的一幕,狮心王陛下略显风霜的脸上,带着不拘万物的微笑。对比帕金伯爵,艾伦除了记得他是一个半老头以外,并没有其他印象。“艾伦,我觉得,与其担心国王陛下,更应该担心一下威斯顿里的人和事。”艾伦思绪一转,立刻明白豪伦斯的担心。萨德斯家族与唯独真理教团勾结,而唯独真理教团又掌握了威斯顿地下世界,并且控制了绝大部分工人。如果萨德斯家族真与帕金伯爵勾连,那么威斯顿的情况会很不妙。艾伦心思一动,手中一团迷雾浮出。迷雾快速构造,一张王国地图,出现在他们面前。“我们在这。”“王都在这。”“而”“威斯顿在这。”艾伦伸手,指向了萨德斯堡与王都的中间。